[심리학&뇌과학] 결심만 하고 포기하는 당신, 의지력이 아니라 환경이 문제다

새해 결심이 작심삼일로 끝나 자책하고 계신가요? 오늘은 우리의 의지와 상관없이 몸이 먼저 반응하게 만드는 조건 형성의 원리에 대해 알아봅니다.

 

[오늘의 심리학 실험]

파블로프의 개 실험 (Pavlovian Conditioning)

러시아의 생리학자 이반 파블로프는 개에게 음식을 줄 때마다 종소리를 들려주는 실험을 했습니다. 처음에는 음식에만 침을 흘리던 개들이 나중에는 음식이 없어도 종소리만 들리면 침을 흘리기 시작했습니다. 이를 고전적 조건 형성이라고 합니다. 특정한 환경(종소리)과 반응(침샘 분비)이 뇌에서 강력하게 연결된 것입니다.

Pavlov's experiment on the dog, conditional mechanisms in educational psychology.

[뇌과학 원리]

뇌의 자동항법 장치, 기저핵의 작동 방식 우리가 반복적으로 특정 자극에 노출되면, 그 반응은 뇌의 깊은 곳에 있는 기저핵(Basal Ganglia)에 저장됩니다. 기저핵은 생각하지 않고도 행동하게 만드는 자동화 시스템입니다. 종소리를 들으면 자동으로 침이 고이듯, 퇴근 후 소파에 앉으면 자동으로 스마트폰을 켜는 것도 뇌가 환경과 행동을 조건화했기 때문입니다.

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[오늘 바로 써먹는 습관 형성 & 말하기 기술]

환경 설정을 통한 뇌 속의 트리거 만들기

새로운 습관을 만들거나 나쁜 습관을 버리고 싶다면 의지력을 쓰지 말고 자극을 설계하세요.

• 실전 적용: 영어 공부를 하고 싶다면 퇴근 후 책상 위에 영어 책을 펼쳐두는 것(자극)부터 시작하세요. 반대로 야식을 끊고 싶다면 주방 불을 일찍 끄거나 음식 사진을 보지 않는 환경을 만드세요. 대화할 때도 상대방이 특정 단어를 말하면 나는 일단 미소를 지으며 고개를 끄덕인다라는 식의 나만의 조건(If-Then)을 설정해 보세요.
• 효과: 뇌는 고민하는 에너지를 아끼고 싶어 합니다. 미리 정해둔 자극과 반응의 연결 고리가 생기면, 의지력을 소모하지 않고도 자연스럽게 원하는 행동을 이끌어낼 수 있습니다.

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[오늘의 어록]

습관은 처음에는 거미줄 같지만, 나중에는 쇠사슬처럼 우리를 묶는다.

— 스페인 속담

 

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[심리학&뇌과학] 열심히 할수록 망치는 이유? 성과를 결정짓는 스트레스의 골든존을 찾아라